没有多少25岁的人或事可以宣称自己改变了世界。
IBM（美国国际商用机器公司）的PC（即个人电脑，PersonalComputer的缩写）却可以。
PC的故事
IBM5150看起来像个米色的“大盒子”，只有16k字节的内存，可以使用盒式录音磁带来下载和存储数据，此外也可配备5.25英寸的软盘驱动器。
即便在25年前，这个大家伙也只能算其貌不扬，更何况，它并非第一款台式电脑，最原始的台式电脑由苹果公司推出，它或许也不是第一台被称为“PC”的电脑，惠普（HP）公司声称它们在1968年首先提出了这一概念。然而，是什么让它一鸣惊人，并且永载史册？
IBM5150之所以被普遍视为现代PC鼻祖，和它对个人电脑发展的贡献分不开。因为这个机器，IBM最终确立了PC标准，随后这一标准便成为一个庞大的新产业结合点。
PC最显著的成就在于使得计算机比以前更便宜、更普及、更有用了。在PC面世前，不同制造商生产的计算机大都互不兼容。PC的结构设计并不完美，但作为一种产业标准，它的采用让软硬件方面的规模经济成为可能，从而也降低了价格，使得PC可以实现大众化。
PC的灵活特质也为创新打开了局面。它灵活多用的结构设计使其成为互联网对话和点对点文件共享等新技术的开发平台。而且，伴随互联网的发展，PC渐渐承担起了通讯工具的作用。如今，我们信手拈来的廉价快捷的全球通讯、在线商务、使用搜索引擎解答几乎所有问题及其他许多互联网奇迹，都是建立在价格低廉、功能强大的PC的普及应用之上的。
PC已经融入现代人的日常生活，成为不可分割的一部分，无论是工作、游戏，人们都离不开它，许多办公室人员与PC相处的时间甚至多于睡觉或与家人一同度过的时间。资料显示，目前世界上大约有10亿台个人电脑，在美国，每100个人就有70台PC；在法国是35台；巴西则是7台。
PC筑就IT产业链
“如果IBM和微软当时没有达成交易，PC市场会小得多，发展速度也将慢得多，价格会高得多，PC产业对社会的影响也不可能达到目前的水平。”DELL公司CEO迈克·戴尔的这番话很是中肯，确实，25年前，如果不是IBM允许微软向其他厂商许可操作系统，那就没有今天的世界首富，也没有今天的PC生活时代。
IBM5150使用了英特尔公司的微处理器8088CPU，让英特尔得以分享PC产业的红利。“我无法确切地回答PC产业是何时出现的，在1980年代中期，没有人能够想到PC市场会发展到目前的规模。”英特尔董事会主席贝瑞特很有代表性，PC产业确实以人们无法预想的速度在飞奔。
PC的销售量持续增长，今年全球估计会卖出2.4亿台，一些家庭拥有的电脑数量甚至超过了家庭成员的数量。根据证券市场的估价，世界上那些PC硬件和软件公司的总价值超过5000亿美元。
在最新的财富500强企业榜单上，IBM是排名最靠前的IT企业，以91134百万美元的年营收和7934百万美元的年利润位列第十。惠普（11位）紧随其后，接下来是Verizon（18位）、戴尔（25位）、AT&T（39位）、微软（48位）、英特尔（49位）、SprintNextel（59位）、思科（83位）、3M（101位）、南方贝尔（106位）、施乐（142位）、柯达（155位）、苹果（159位）、Quest（160位）、德州仪器（167位）、甲骨文（196位）、Sun（211位）、 EMC（249位）、朗讯（255位）、亚马逊（272位）、IAC/InterActiveCorp（313位）、Google（353位）、AMD（367位）、飞思卡尔（368位）、高通（381位）、雅虎（412位）、利盟国际（415位）、ebay（458位）。这29家公司的年营收达到7000亿美元，其中微软的利润最高，达12254百万美元。
在被问及PC产业能够如此繁荣的原因时，戴尔公司CEO迈克·戴尔认为关键有二：第一是半导体革命，半导体技术的发展带来了PC处理器、显卡、I/O设备、网络等PC组件性能的飞速发展；第二是产业链，这一产业链是由IBM与微软、英特尔合作的决策促成的。它带来了数以万计的公司进入PC产业，并带来了数以十亿计的用户。这一产业链的力量不是任何一家公司能够比拟的。
“就发展和变化的速度而言，我认为PC产业仍然处于初级阶段。”戴尔先生信心满满，“未来我们还将看到许多新型产品，但是，PC具有极高的适应能力，它已经不再仅仅是1980年代意义上的PC了。它有不同的形状、大小、重量，有了工作站、笔记本电脑，有了多内核技术。”“作为PC硬件基础的物理学发展的速度没有放慢，因此PC改进的速度也不会放慢。我认为在提高PC的易用性方面，我们还有很大的机会。”
PC改变经济生活方式
如果说PC在短短25年时间里成就了一个巨大的产业链跟我们的日常生活还离得比较远，那么，PC改变我们的经济生活方式却是我们能实实在在感受得到的。
联系用E-MAIL、MSN，购物上B2C、C2C网站，查资料用GOOGLE，可以说，我们每天的生活几乎都离不开PC。而在我们的经济生活中，因为PC而发生的变化———电子商务，更是PC巨大经济推动力的最好体现。
市场调研机构ComScoreNetworks近日透露，尽管今年上半年全球商品销售总水平增长缓慢，但是在线消费支出仍保持了20.1%的增长势头。该机构称，上半年，全球电子商务销售从去年同期的672亿美元，增长至808亿美元。据ComScore预计，今年全年在线消费支出总额将达1700亿美元。电子商务已日渐成为消费者日常经济生活的组成部分。
手机接班PC？
当PC过完25岁生日的时候，人们难免会落入俗套地发问：未来PC往何处去？
PC只是一个平台，PC不是电脑技术的重心。如果想要在PC上增加什么功能，我们需要的是一种新软件。换言之，只要有了种种功能的软件，PC不是实现功能的唯一途径。
人们越来越意识到，灵活性既是PC最大的优点，也是它最大的缺点。事实已经证明，灵活性促进了创新，却失去了复杂性、可靠性和安全性。如果就数字技术带给所有人的好处主要是既便宜又容易地获取信息的话，那么，PC或许不是最好的工具，因为它个头太大、价格太贵、耗能太多。
站在世界上几乎任何一个城市的任何一条街道上，你都能看到有人手持小型便携式袖珍计算机———手机。硬件软件的进步使得目前最基本配置的手机都已经拥有简单的网络浏览器、计算器和其他数据处理功能。比起PC，手机更便宜，更易于操作，也更为可靠。尤其是在预付费和小额信贷方案的帮助下，即便世界上最贫穷的人们也可能拥有手机。而PC呢，如果没有政府的力量或者资助，在发展中国家普及显得有些困难。
如今，在非洲的赞比亚，商人们用手机存款，塞内加尔的农民用手机来监控农产品价格，南非的医护工作者用手机更新病人资料。大到Google这样的公司，小到不知名的小信息技术企业，都在努力将所有网络优势整合到手机上。手机被托付了未来信息技术产业核心的重任。
毫无疑问，PC使计算机变得大众化，并为创新打开了局面，但如今的局面是，似乎PC的梦想最终将由手机代它实现。
这一大方向地改变影响到了那些最初依附PC壮大的公司。例如微软目前正在将更多精力转移到游戏程序和机顶盒开发上。不过PC没有必要灰心丧气，很难说，技术的一日千里不会让新一代PC超越手机。
